最初期的爵士鼓非常简单，只有大军鼓、小鼓和军镲。人们把大军鼓立放在地上，架起小鼓，用脚把大鼓踢响，架子鼓，再把一根棍子插在地上，挂上一片军镲。19世纪中期，美国南北战争结束，新县架子鼓学习班，能歌善舞的黑人从解散的军队那里获得不少乐器。如大小军鼓、钹镲等，（这些乐器几乎成了后来爵士乐中的主要乐器）天才的黑人把各类鼓镲巧妙的组合在一起，新县架子鼓教学班，就成了架子鼓的雏型。他们把大军鼓安上支架放在地上，新县架子鼓教育中心，配置一个能鼓动鼓面的踏板。再把小鼓和军镲分挂在大鼓的两边。
架子鼓的发展
1920年是“爵士”（Jazz）乐风盛行的高峰，年轻的鼓手们以鼓手独奏（Drum Solo）为其新的特色，他们在节奏上、技巧上各自创新，争出风头。在众多鼓手中，需懂得“振琴”（Vibes）、“钟琴”（Bells）、“排钟”（Chimes）、“定音鼓”（Timpani）等打击乐器，才配称为一流的鼓手。
